Los paragangliomas son tumores benignos muy vascularizados que pueden comportarse localmente invasivos; se derivan de las estructuras quimiorreceptoras de la cresta neural embrionaria y se encuentran cerca de las glándulas suprarrenales y algunos vasos sanguíneos y nervios. Los paragangliomas que se presentan en la glándula suprarrenal se llaman feocromocitomas y producen catecolaminas, es decir, son funcionantes. Aquellos que se desarrollan cerca de los vasos sanguíneos o los nervios, se llaman tumores glómicos o quemodectomas.
