El cáncer es la principal causa de muerte a nivel mundial. Cada año se presentan 1.8 millones de nuevos casos y cobra la vida de 9.6 millones de personas en el mundo, siendo el cáncer de pulmón el que presenta mayor índice de mortalidad en población general con 1.8 millones de decesos, seguido del colorrectal (881 mil), gástrico (783 mil), hepático (782 mil) y mama (627 mil)¹.

Si bien todas las enfermedades oncológicas son importantes, hoy la principal preocupación está en el cáncer de pulmón puesto que es el tumor más agresivo y mortal. En México, este padecimiento es la segunda causa de muerte en hombres y la cuarta en mujeres; cada año cobra la vida de más de 8 mil personas (22 mexicanos al día) y durante el mismo periodo se presentan alrededor de 9 mil casos.

Este tipo de cáncer generalmente comienza en las células que envuelven los bronquios, los bronquiolos y/o los alvéolos.

Existen 2 tipos principales de cáncer de pulmón:

• Cáncer de pulmón microcítico o carcinoma microcítico de pulmón: es el cáncer generado por células pequeñas, Small Cell Lung Cancer (SCLS) por sus siglas en inglés.
• Cáncer pulmonar de células no pequeñas (CPCNP): es el tipo más común de cáncer pulmonar, generalmente crece y se desarrolla más lentamente que el de células pequeñas.

Factores de riesgo

• Fumar es el factor de riesgo más importante de cáncer de pulmón.
• Antecedentes de haber fumado un promedio de 30 cajetillas al año.
• Estar entre los 55 y 74 años de edad y ser fumadores activos.
• Exponerse o haberse expuesto a altos niveles de contaminación, radiación y asbesto.

Cabe destacar que:

• Se cree que aproximadamente el 80% de las muertes por cáncer de pulmón se debe al hábito de fumar.
• Fumar cigarrillos con bajo contenido de alquitrán o “light” tiene el mismo riesgo de cáncer de pulmón tanto como los cigarrillos normales.
• Respirar el humo que otros producen (fumador pasivo) puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.

Disminución del riesgo

Hasta ahora se desconoce cómo prevenir el cáncer de pulmón, pero existen algunas maneras de disminuir el riesgo de padecer esta enfermedad, como son:

• No fumar.
• Evitar el humo de las personas que fuman.
• Una alimentación con muchas frutas y vegetales.

Conoce aquí cómo hacer un plan para dejar de fumar y los beneficios que esto trae a tu salud.

Síntomas

El cáncer de pulmón no causa ningún síntoma al principio. En un estado avanzado de la enfermedad, los síntomas que se pueden presentar son:

• Tos que no desaparece y empeora con el tiempo.
• Dolor constante en el pecho.
• Tos con expectoración y sangre.
• Falta de aire, silbidos al respirar o ronquera.
• Problemas repetidos por neumonía o bronquitis.
• Inflamación del cuello y la cara.
• Pérdida del apetito o pérdida de peso.
• Dificultad para respirar.
• Fatiga o debilidad.

Detección

La detección de cáncer de pulmón no es fácil, ya que en las primeras etapas no presenta síntomas y se descubre accidentalmente como resultado de exámenes realizados para otras afecciones médicas.

Tratamiento

El tratamiento dependerá del lugar en el que se encuentre el cáncer y qué tan avanzado esté. Los tratamientos más comunes son: quimioterapia, radiación y cirugía.

Para mayores informes de quimioterapia consulta a la Dra. Amalia Padilla y radioterapia al Dr. Elier Hernández.

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