Los exámenes de detección programados (o periódicos) buscan el cáncer antes de que una persona tenga algún signo o síntoma de la enfermedad. Estos pueden ayudar a captar algunos cánceres en sus etapas tempranas, cuando son pequeños, no se han propagado y son más fáciles de tratar. En el caso de los cánceres colorrectales, algunas de estas pruebas pueden incluso evitar que el cáncer se desarrolle desde un inicio. 

Estas son nuestras recomendaciones respecto a las pruebas de detección:  

Cáncer de seno

El Dr. Guillermo Peralta nos da las siguientes recomendaciones:

• Las mujeres deben hacerse una mamografía 1 vez al año a partir de los 40 años.
• Si se tienen síntomas o antecedentes familiares o personales, sométete a una revisión anual con el mastólogo a partir de los 25 años.
• También se recomienda la autoexploración a partir de los 18 años, 1 vez al mes entre 7 y 10 días después de haber tenido tu periodo.

Conoce más de este tema en nuestro podcast Actualidades de cáncer de mama.

Cáncer colorrectal

• Las personas en riesgo promedio deben comenzar a hacerse las pruebas de detección a partir de los 45 años, o antes si tienen antecedentes de cáncer colorrectal o problemas de colon que aumenten su riesgo.
• Los exámenes de detección a menudo pueden encontrar problemas como crecimientos referidos como pólipos, los cuales podrían entonces ser extirpados antes de que se conviertan en cáncer. Estas pruebas también pueden ayudar a detectar el cáncer colorrectal en sus etapas iniciales, cuando es más probable que los tratamientos sean exitosos.
• Existen varios exámenes que buscan la presencia de cáncer, incluyendo pruebas para hacerse en el hogar. Habla con tu médico sobre cuándo debes comenzar a someterte a los exámenes y cuál plan de pruebas podría ser la más adecuada para ti.

Cáncer de cuello uterino

• Todas las mujeres deben comenzar a hacerse exámenes de detección de cáncer de cuello uterino a los 21 años.
• Las mujeres entre 21 y 29 años se deben hacer una prueba de Papanicolaou cada 3 años. No se les debe realizar la prueba del VPH a menos que sea necesaria después de haber obtenido un resultado anormal de Papanicolaou.
• Las mujeres entre 30 y 65 años se deben hacer tanto una prueba de Papanicolaou, como una de VPH cada 5 años. Este es el enfoque preferencial, pero también está bien realizarse solo un Papanicolaou cada 3 años.
• Las mujeres mayores de 65 años a quienes se han realizado los exámenes de detección periódicos con resultados normales durante los últimos 10 años no deberán seguir haciéndose los exámenes de detección para el cáncer de cuello uterino. Las mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer o lesiones precancerosas de cuello uterino deben continuar haciéndose las pruebas de detección según las recomendaciones de un médico.
• Las mujeres a quienes se les ha extirpado el útero y el cuello uterino en una histerectomía y no tienen antecedentes de cáncer o lesiones precancerosas de cuello uterino no se deben realizar exámenes de detección.
• Las mujeres a quienes se les ha administrado la vacuna contra el VPH aún así deben seguir las recomendaciones de los exámenes de detección para su grupo de edad.
• Las mujeres que tienen un riesgo alto para el cáncer de cuello uterino probablemente necesiten realizarse exámenes de detección con mayor frecuencia. Un alto riesgo podrían incluir a quienes tienen infección por VPH, trasplante de órganos, o exposición al dietilestilbestrol (DES, por sus siglas en inglés). Dichas mujeres deben hablar con un médico o enfermera sobre qué plan de detección es el mejor para ellas.

Cáncer de pulmón

• Las personas de 55 a 74 años que fuman o que hayan sido fumadoras crónicas deben hablar con un médico sobre si una tomografía computarizada (CT) de baja dosis para detectar cáncer de pulmón es adecuada para ellas.
• Las personas que nunca han fumado o que dejaron el hábito hace mucho tiempo también pueden ser susceptibles a desarrollar cáncer de pulmón; sin embargo, para ellas los riesgos de los exámenes de detección normalmente superan los beneficios.
• Los exámenes de detección no hacen que esté bien continuar consumiendo tabaco.

Cáncer de piel

• Todas las personas deben estar atentas a todos los lunares y manchas en su piel, e informar de inmediato cualquier cambio al médico.
• Pide que te examinen la piel durante tus revisiones médicas de rutina.

Cáncer de endometrio

• En la etapa de la menopausia, se debe informar a todas las mujeres acerca de los riesgos y de los síntomas del cáncer de endometrio y hay que indicarles de forma muy clara y puntual que es crucial que reporten cualquier sangrado, secreción o goteo vaginal a su médico.
• Algunas mujeres, debido a su historia clínica, puede que necesiten considerar hacerse una biopsia de endometrio al año. Habla con tu médico sobre tu historial médico.

Fuente: American Cancer Society